Pendant des siècles, les musulmans ont été les pionniers en matière de progrès intellectuel et de nouvelles inventions dans différents domaines. Cet article répertorie 20 des inventions musulmanes les plus impressionnantes.
- La légende raconte l’histoire d’un éleveur de chèvres arabe qui a remarqué le changement d’humeur lorsque ses chèvres ont mangé une certaine baie. Il a fait bouillir les baies et est venu avec le premier café.
- Les anciens Grecs pensaient que la lumière émise par l’œil (comme un laser) nous faisait voir. C’est un mathématicien musulman du Xe siècle qui a plutôt réalisé que la lumière pénétrait dans l’œil. L’astronome et physicien Ibn al-Haytham a inventé la première caméra à trou d’épingle après avoir observé la lumière pénétrer dans un trou dans les volets. Plus le trou était petit, plus l’image était claire.
- Le jeu d’échecs que nous connaissons aujourd’hui a évolué à partir des joueurs de Perse. La tour vient du mot persan Rukh, qui signifie char.
- Le «premier en vol» n’était peut-être pas les frères Wright. Un millier d’années avant Kitty Hawk, le poète, astronome, musicien et ingénieur musulman Abbas ibn Firnas a fait plusieurs tentatives pour construire une machine qui volerait. L’aéroport de Bagdad porte son nom.
- C’était un rituel islamique de se laver et de se laver à une époque où le bain était considéré comme mauvais pour la santé en Europe. Les Arabes sont à l’origine de la recette générale du savon que nous utilisons encore aujourd’hui: les huiles végétales à l’hydroxyde de sodium et les huiles aromatiques comme l’orange ou le thym. L’Angleterre a vu son premier shampooing grâce à un musulman.
- Vers l’an 800 de notre ère, l’alchimie a été convertie en chimie par le plus grand scientifique de l’islam, Jabir ibn Hayyan. Il a inventé bon nombre des procédures et équipements de base encore en usage aujourd’hui – distillation, évaporation, cristallisation, purification, filtration et oxydation. Il a découvert l’acide sulfurique et nitrique. Ibn Hayyan était le fondateur de la chimie moderne et un précurseur de la méthode scientifique.
- Le vilebrequin, l’une des inventions mécaniques les plus critiques de tous les temps, au cœur du moteur automobile, a été créé par un ingénieur musulman ingénieux appelé al-Jazari. Son appareil pourrait élever l’eau pour l’irrigation. Son «Livre de la connaissance des dispositifs mécaniques ingénieux» documente ses utilisations inventives pour les soupapes et les pistons, les horloges mécaniques et la toute première serrure à combinaison. Il est appelé le père de la robotique.
- Le processus de matelassage a été introduit en Europe après que les croisés ont vu des guerriers musulmans porter des chemises à double épaisseur avec des couches de paille entre les deux. Les chemises matelassées étaient une forme efficace de protection au combat ainsi qu’une forme d’isolation. Cela a aidé les Croisés à éviter les frottements résultant de leur armure métallique. La courtepointe est devenue une industrie artisanale dans les climats plus froids tels que la Grande-Bretagne et la Hollande.
- L’arc brisé de la renommée de la cathédrale gothique européenne a été emprunté à l’architecture islamique. Il était supérieur à l’arc arrondi utilisé par les Romains et les Normands, et permettait des bâtiments beaucoup plus grands. D’autres inventions des musulmans comprenaient la voûte nervurée, les techniques de construction de dômes et les rosaces. Le génie musulman était également à l’origine de la construction des châteaux européens avec leurs «flèches, créneaux, barbacane et parapets». Les tours et donjons carrés de l’Europe se sont avérés inférieurs aux tours rondes plus faciles à défendre. De plus, l’architecte du château d’Henri V était musulman.
- Le chirurgien musulman du 10ème siècle appelé al-Zahrawi a conçu un grand nombre de nos instruments chirurgicaux modernes encore en usage aujourd’hui: scalpels, scies à os, forceps et ciseaux fins pour la chirurgie oculaire. Il a établi par accident que le catgut utilisé pour les points de suture internes se dissout naturellement (son singe a mangé ses cordes de luth!) Et a déterminé qu’il pouvait également être utilisé pour envelopper des capsules de médicaments. Au XIIIe siècle, 300 ans avant les affirmations de William Harvey, un autre médecin musulman nommé Ibn Nafis a cartographié la circulation du sang. Les médecins musulmans ont également inventé des anesthésiques à base d’opium et d’alcool mélangés et des aiguilles creuses pour extraire la cataracte oculaire, une technique encore utilisée aujourd’hui.
- Chaque année, lorsque le désert d’Arabie s’est asséché, le seul moyen pour le peuple de survivre était d’accomplir les tâches éreintantes de tirer de l’eau et de moudre le grain à la main. En 634, un inventeur musulman intelligent construisit le premier moulin à vent, qui exploitait la seule source d’énergie que le désert pouvait offrir – un vent qui soufflait régulièrement pendant des mois à la fois. Les premiers moulins à vent avaient six ou douze voiles recouvertes de tissu ou de feuilles de palmier. Ils fournissaient de l’énergie pour puiser de l’eau pour l’irrigation et pour tourner des meules pour moudre le maïs. L’Europe ne verrait pas son premier moulin à vent avant 500 ans.
- La technique de l’inoculation, l’introduction d’un agent pathogène dans un organisme vivant pour stimuler la production d’anticorps, n’a pas été inventée par Pasteur mais originaire du monde musulman et a été introduite dans le monde européen par l’épouse d’un ambassadeur anglais via Istanbul en 1724. Des enfants en Turquie ont été vaccinés contre la variole pour lutter contre la variole mortelle au moins 50 ans avant que l’Occident ne la découvre.
- En 953, le sultan d’Égypte a demandé un stylo qui ne coulerait pas sur ses vêtements et ses mains. Le stylo plume a été inventé dans lequel l’encre serait maintenue dans un réservoir et serait livrée au papier (ou papyrus) par gravité.
- Le style de nos chiffres (en Occident) est l’arabe et est apparu pour la première fois sous forme imprimée dans les travaux des mathématiciens musulmans vers 825. Du monde musulman est venu les algorithmes et une grande partie de la théorie de la trigonométrie, le mot Algèbre et certains de ses principes. La cryptologie moderne doit sa base et sa découverte de l’analyse de fréquence à al-Kindi. Les réalisations des savants musulmans ont été importées en Europe 300 ans plus tard par le mathématicien italien Fibonacci.
- Le concept du repas à trois plats – soupe, suivi de poisson ou de viande, puis de fruits et noix – a été introduit à Cordoue au IXe siècle en provenance d’Irak, Ali ibn-Nafi (également connu sous le nom de Ziryab, ce qui signifie Blackbird). Il a également introduit des verres en cristal, inventés par un musulman après des expériences avec le cristal de roche.
- Grâce aux techniques de tissage médiévales avancées dans le monde musulman, de nouveaux colorants issus de la chimie islamique et un sens développé du motif ont été introduits en Occident. Les sols européens étaient impurs et sans ornements jusqu’à ce que les tapis arabes et persans soient introduits.
- L’idée de nos comptes chèques modernes est venue du monde arabe. Pour éviter d’avoir à transporter de l’argent à travers un terrain dangereux, un vœu écrit a été honoré de payer les marchandises à la livraison. Au 9ème siècle, un homme d’affaires musulman pouvait encaisser un chèque en Chine tiré sur sa banque à Bagdad.
- 500 ans avant Galilée, les érudits musulmans ont admis que la Terre était une sphère. L’astronome Ibn Hazm au 9ème siècle a dit: «Le Soleil est toujours vertical par rapport à un endroit particulier de la Terre», et y a trouvé sa preuve. Lui et ses collègues ont été si précis en prédisant la circonférence de la Terre que leurs calculs se sont avérés être à moins de 200 km. En outre, al-Idrisi a apporté un globe à la cour du roi Roger de Sicile en 1139, répandant les idées vers l’ouest.
- Les Chinois ont inventé la poudre à canon et les feux d’artifice, mais les Arabes ont d’abord formulé le processus chimique qui a conduit à son aptitude au combat militaire. Les bombes musulmanes ont terrorisé les croisés au XVe siècle – à la fois leurs roquettes et leurs torpilles qui pouvaient faire exploser des navires.
- L’Europe médiévale ne disposait que de jardins pour la nourriture et les herbes jusqu’à ce que les Arabes répandent l’idée que les jardins pouvaient être des lieux de beauté et de méditation – la première influence venant en Espagne musulmane au 11ème siècle. Les fleurs originaires des jardins musulmans comprennent l’œillet et la tulipe.
