Mon expérience de l’islam a commencé en tant qu’étudiant diplômé à New York en 1998.
Jusque-là dans ma vie, pendant 25 ans, j’avais été un chrétien protestant, mais je n’avais pas pratiqué ma religion depuis un certain temps.
J’étais plus intéressé par la «spiritualité» et par la recherche de tout ce qui n’avait rien à voir avec la religion organisée. Pour moi, le christianisme était déconnecté et sans rapport avec l’époque. J’avais du mal à y trouver quoi que ce soit que je puisse appliquer à ma vie quotidienne.
Cette désillusion avec le christianisme m’a conduit à éviter tout ce qui prétendait être une religion organisée, en raison de mon hypothèse qu’ils étaient tous à peu près les mêmes, ou du moins en termes de manque de pertinence et d’utilité.
Une grande partie de ma frustration à l’égard du christianisme provenait de son manque de connaissances et de conseils sur la nature de Dieu et la relation de l’individu avec lui. Pour moi, la philosophie chrétienne dépend de cette relation intermédiaire assez bizarre que nous sommes censés avoir avec Jésus, qui d’un côté était un homme, mais aussi divin.
Pour moi, cette relation difficile et très vague avec notre Créateur m’a laissé à la recherche de quelque chose qui pourrait me fournir une meilleure compréhension de Dieu et de notre relation avec Lui. Pourquoi ne pourrais-je pas simplement prier directement Dieu? Pourquoi ai-je dû commencer et terminer chaque prière par “au nom de Jésus-Christ?” Comment un créateur et souteneur éternel et omnipotent peut-il aussi prendre la forme d’un homme? Pourquoi en aurait-il besoin? Ce ne sont là que quelques-unes des questions que je n’ai pas pu résoudre et accepter.
Ainsi, j’avais faim d’une approche plus simple et plus lucide de la religion qui pourrait fournir à ma vie de véritables conseils, pas seulement des dogmes dépourvus de connaissances fondées sur la raison.
Pendant mes études supérieures, j’avais un colocataire juif qui étudiait les arts martiaux. Pendant que je vivais avec lui, il étudiait un art appelé Silat, un art martial malais traditionnel basé sur les enseignements de l’islam. Quand mon colocataire rentrait à la maison après ses cours de Silat, il me disait tout sur le caractère unique de Silat et sa riche dimension spirituelle. Comme j’étais très intéressé à apprendre les arts martiaux à l’époque, j’ai été intrigué par ce que j’avais entendu et j’ai décidé d’accompagner mon colocataire en classe un samedi matin.
Bien que je ne m’en sois pas rendu compte à l’époque, mon expérience de l’islam commençait ce matin-là lors de mon premier cours de Silat à New York le 28 février 1998. Là, j’ai rencontré mon professeur, Cikgu (qui signifie professeur en malais) Sulaiman , l’homme qui m’a d’abord orienté vers la religion de l’Islam. Bien que je pensais que je commençais une carrière d’artiste martial, ce jour-là en 1998 représentait en fait ma première étape pour devenir musulman.
Dès le début, j’ai été intrigué par Silat et l’Islam et j’ai commencé à passer le plus de temps possible avec mon professeur. Comme mon colocataire et moi étions tout aussi passionnés par Silat, nous allions chez mon professeur et absorbions autant de connaissances que possible de lui. En fait, à la fin de nos études supérieures au printemps 1998, à son invitation, nous avons passé tout l’été à vivre avec lui et sa femme. Au fur et à mesure que mon apprentissage à Silat augmentait, mon apprentissage de l’islam, une religion dont je n’avais pratiquement aucune connaissance avant mon expérience à Silat, augmenta.
Ce qui a rendu mon orientation à l’islam si puissante, c’est qu’en apprenant à le connaître, je le vivais aussi. Parce que j’ai étudié chez mon professeur, être en présence de musulmans pieux m’a permis d’être constamment entouré par les sons, les images et les pratiques de l’islam. Car comme l’islam est un mode de vie à part entière, lorsque vous êtes dans un environnement islamique, vous ne pouvez pas le séparer de la vie quotidienne. Contrairement au christianisme, qui favorise une séparation entre la vie quotidienne et la religion, l’islam exige de ses adeptes d’intégrer le culte d’Allah dans tout ce que nous faisons. Ainsi, en vivant avec mon professeur, j’étais immergé dans le deen islamique (mode de vie) et je vis de première main comment il peut façonner notre mode de vie tout entier.
L’islam étant axé sur la manière la plus saine et la plus positive de mener notre vie dans tous les milieux, il est, et sera toujours, la seule vraie réponse aux dilemmes sociaux de toute société.
Au début, l’islam était très différent et puissant pour moi. Il était également très étranger à bien des égards et le degré de discipline nécessaire était difficile à comprendre. À l’époque, j’étais libéral à bien des égards et habitué à éviter tout ce qui était dogmatique ou imposé, peu importe d’où cela venait!
Au fil du temps, cependant, alors que ma compréhension de l’islam grandissait, j’ai commencé à voir lentement que ce qui semblait être un dogme religieux était en réalité un style de vie proposé par notre Créateur. Ce mode de vie, j’apprendrais plus tard, est le chemin droit vers le vrai contentement, pas seulement le mode de vie sensuel et superficiel que ma société et ma culture promeuvent. J’ai réalisé que la question est assez simple en fait. Qui pourrait mieux savoir quel est le meilleur mode de vie pour les êtres humains que le Créateur tout sage?
Prendre Shahadah
De ce premier cours de Silat à New York au jour où j’ai pris ma Shahadah, le 30 juillet 1999, j’avais subi un auto-examen approfondi qui consistait en deux processus majeurs. L’une était de remettre en question la culture de la société dans laquelle j’ai grandi, et la seconde était de remettre en question le rôle que je voulais que la religion joue dans ma vie quotidienne. Quant à ma culture, celle-ci n’était pas aussi difficile que la plupart des gens le penseraient.
La culture américaine est très influente sur la façon dont nous voyons la vie parce qu’elle nous bombarde constamment de gratification sensuelle visant à faire appel à nos désirs mondains. En Amérique, le bonheur est défini par ce que nous avons et consommons, ainsi, toute la culture est orientée vers le marché. À moins que nous ne soyons éloignés de ce type d’environnement, il est difficile de voir ses inconvénients, qui sont basés sur l’adoration et la foi en tout sauf en Dieu, le seul qui peut nous fournir un contentement réel et durable dans nos vies.
Étant un spécialiste des sciences sociales de formation, une grande partie de mon temps professionnel est consacré à essayer de lutter contre les maux sociaux de notre société. En apprenant davantage sur l’islam, je suis arrivé à la conclusion que de nombreux maux de la société sont basés sur un comportement social malsain. Étant donné que l’islam est un mode de vie totalement axé sur la manière la plus saine et la plus positive de mener notre vie dans tous les contextes, il est et sera toujours la seule vraie réponse aux dilemmes sociaux de toute société.
Avec cette prise de conscience, non seulement j’ai décidé que l’islam était pertinent pour ma vie quotidienne, mais j’ai commencé à comprendre pourquoi il était si différent des autres religions. Seul l’Islam fournit des connaissances et des conseils pour chaque aspect de la vie. Seul l’Islam offre un moyen d’atteindre la santé et le bonheur dans toutes les dimensions de la vie – physique, spirituelle, mentale, financière, etc.
Seul l’Islam nous fournit un objectif et un but de vie clairs. Et seul l’Islam nous montre la bonne façon de vivre et de contribuer à une communauté. L’Islam est ce dont tout le monde a besoin, et ce que tant de ceux qui ne l’ont pas encore trouvé recherchent. C’est le chemin vers le but, le sens, la santé et le bonheur. C’est parce que c’est le droit chemin vers la source de la vérité et du vrai pouvoir – Allah.
Ce n’est que lorsque je suis devenu musulman que j’ai réalisé à quel point le mode de vie islamique est englobant. Littéralement, tout ce que nous faisons a un objectif sous-jacent – se souvenir d’Allah. Le style de vie nous fournit le moyen – pas seulement la compréhension – mais une méthode réelle pour se souvenir constamment de notre Créateur dans un acte aussi simple que de saluer quelqu’un, de s’habiller le matin ou de se réveiller du sommeil.
L’Islam nous montre qu’en nous souvenant d’Allah, tout ce que nous faisons se concentre sur Lui et devient ainsi un acte d’adoration. De cela, notre énergie, nos pensées et nos actions sont toutes détournées des causes malsaines et inutiles et concentrées sur la source de toute bonté. Ainsi, nous puissions continuellement puiser dans sa force, sa miséricorde et sa grâce divines. Ainsi, en nous souvenant constamment d’Allah, nous devenons plus forts et plus sains dans tous les aspects de notre vie et nous ne sommes pas distraits par des pensées et des comportements auto-destructeurs.
Quand j’ai finalement annoncé à ma famille que j’étais devenu musulman, presque toutes leurs préoccupations étaient liées aux différences culturelles.
Il reste encore quelques aspects mineurs de l’islam qui se sont révélés être des ajustements quelque peu difficiles pour moi. Néanmoins, je remercie Allah tous les jours pour la facilité avec laquelle Il m’a permis de faire les changements nécessaires dans ma vie afin que je puisse continuer à vivre en Amérique et être toujours, Insha Allah, un bon musulman.
En tant qu’Américain blanc de classe moyenne, de nombreux aspects culturels de l’islam sont très différents de la façon dont j’ai grandi. En fait, quand j’ai finalement annoncé à ma famille que j’étais devenu musulman, presque toutes leurs questions et préoccupations étaient liées aux différences culturelles – mariage, vie sociale, famille, etc. Ils étaient beaucoup moins préoccupés par mes croyances générales sur Dieu et la pratique religieuse. Pour ma famille, mes amis et mes collègues, devenir musulman n’était pas nécessairement considéré comme un changement négatif, mais cela a nécessité beaucoup d’éducation sur l’islam.
Parce que l’acquisition de connaissances est une composante essentielle du développement d’un musulman, le fait d’avoir un enseignant qui m’a appris à appliquer l’islam dans la vie de tous les jours a fait toute la différence dans la gestion des difficultés que j’ai rencontrées lors de mon retour. Avoir quelqu’un de bien informé à qui vous pouvez vous tourner chaque fois que vous avez des questions est un merveilleux soutien que chaque nouvelle shahadah devrait se mettre en quatre.
L’Islam n’est pas une religion qui se résume, comme le sont le christianisme et le judaïsme. C’est un chemin clair qui doit être suivi comme Allah l’a tracé pour nous à travers le Coran et la vie de notre bien-aimé Prophète Muhammad (PSL), ses compagnons et les saints de l’Islam.
De nos jours, dans cette société, discerner le chemin peut souvent être difficile, surtout lorsque nous sommes constamment confrontés aux questions et aux doutes de personnes qui en surface ne sont peut-être pas hostiles à l’islam, mais dont le manque général de foi peut avoir un effet néfaste sur quelqu’un qui fonde tout ce qu’il fait sur son amour pour Allah. Ce n’est pas non plus facile d’être dans un environnement où nous sommes constamment bombardés de tentations sensuelles qui sont considérées comme des aspects ordinaires et communs de la vie quotidienne.
Mais quand nous avons le soutien d’un enseignant compétent et expérimenté, qui est capable d’appliquer les enseignements universels de l’Islam à sa vie, alors la vérité devient claire de l’erreur, exactement comme Allah (SWT) décrit dans le Coran. À partir de là, nous sommes en mesure de comprendre comment appliquer correctement l’islam à nos propres vies, et Insha Allah reçoit les nombreuses bénédictions d’Allah. Le test ultime, cependant, de quiconque prétend avoir une connaissance vraie et juste est de regarder comment ils l’appliquent dans leur propre vie. Si leurs actions soutiennent leurs enseignements, alors et alors seulement nous devrions nous tourner vers eux pour nous guider.
Mon voyage vers l’Islam a été une expérience qui a changé ma vie. C’est celui qui, chaque jour qui passe, me rend de plus en plus reconnaissant et reconnaissant envers le Tout-Puissant Allah. L’étendue de sa miséricorde ne peut être pleinement comprise que du point de vue d’un musulman – celui qui se prosterne régulièrement et soumet sa volonté à celle du Créateur.
Je repense à ma vie avant l’islam et je réfléchis aux différentes façons dont j’ai demandé conseil. Je repense à toutes les différentes idées que j’ai eues sur qui est vraiment Dieu et comment nous pouvons nous rapprocher de Lui. Je regarde en arrière maintenant avec un sourire et peut-être même une larme parce que maintenant je connais la vérité.
A travers l’Islam, je sais pourquoi tant de gens qui ne croient pas ont tant de peur en eux. La vie peut être très effrayante sans Dieu. Je sais, parce que j’ai une fois nourri ce même niveau de peur.
Maintenant, cependant, j’ai le programme ultime «d’auto-assistance». C’est le programme d’entraide sans soi. C’est le chemin qui met tout à sa place. Maintenant, la vie a du sens. Maintenant, la vie est ordre. Maintenant, je sais pourquoi je suis ici, où je veux aller, ce que je veux que ma vie soit, comment je veux vivre et ce qui est le plus important non seulement pour moi, mais pour tout le monde.
J’espère et prie seulement pour que ceux qui n’ont pas encore trouvé le chemin puissent ressentir la même chose que moi.
Ya arhama rahimeen wal hamdulillahi rabbil aylameen!
