C’était une douce nuit d’automne.
La bibliothèque avait fermé, m’obligeant à abandonner la pile de livres que j’avais dévorée et à retourner à mon appartement de Brooklyn.
L’asphalte et les arbres brillaient dans la chaude lumière artificielle. J’étais plongé dans mes pensées.
Je venais d’arriver à une réalisation que j’avais imaginée impossible… J’avais découvert la réponse à ce que je pensais être une question sans réponse.
Momentanément, j’étais incrédule de pouvoir croire en quelque chose d’aussi absolu.
Je marchais sur la mince ligne entre la soumission à la vérité et la persévérance dans le déni.
Les années qui m’avaient conduit jusqu’à ce moment-là – les voyages, les conversations, les longues nuits à regarder dans l’espace, les heures passées à déferler livre après livre sur l’islam – culminèrent dans ce moment critique.
Dois-je affirmer ce que je savais ne pouvait être rien d’autre que la vérité? Ou ignorer l’ampleur de ma découverte et continuer ma vie comme d’habitude?
Accepter ce trésor et la responsabilité qui va avec? Ou faire comme si je ne l’avais jamais trouvé en premier lieu?
Je connaissais la réponse… et je me sentais tellement exaltée; Je voulais crier de joie!
Je me suis arrêté sur le trottoir, sous un réverbère lumineux, et j’ai parlé à mon Créateur, sachant pour la toute première fois avec certitude qu’Il était là; qu’Il écoutait et savait exactement ce qui s’était passé dans mon cœur.
Je n’ai même pas eu à bouger les lèvres pour déclarer: «Il n’y a rien de digne d’adoration à part Allah, le Créateur de tous, et je témoigne que Muhammad (PSL) est Son serviteur et messager.»
Et avec cela, je suis entré dans l’Islam.
C’était le début d’un nouveau chapitre de l’histoire qui est ma vie; le plus grand et le plus heureux de tous mes jours; le jour qui a conduit à encore plus de paix et de contentement que je n’avais jamais espéré.
Avec le recul, je me rends compte que mon voyage a commencé des années avant que je ne sache quoi que ce soit sur l’islam.
Heureusement, j’ai réussi à maintenir une saine curiosité.
Ironiquement, peu de temps avant ce jour, j’avais nourri une sorte de dégoût pour la religion en général. Je n’ai jamais soupçonné que j’embrasserais et pratiquerais un jour une religion. Je n’étais sûrement pas sur le point de croire aveuglément à la religion parce que certains livres ou personnes prétendaient que c’était vrai. À ma connaissance, il y avait beaucoup de réfutations à de telles affirmations.
Heureusement, j’ai réussi à maintenir une saine curiosité. J’ai toujours trouvé passionnant de poser des questions, surtout quand les réponses semblaient inconnaissables.
J’étais un artiste en herbe; au début de la vingtaine, j’avais appris, dans une certaine mesure, six instruments de musique différents en plus de l’instruction vocale et j’avais participé à plusieurs sports.
J’ai parcouru le pays et voyagé dans plusieurs pays étrangers. J’étais un plongeur en haute mer certifié, expérimentant les superbes récifs de Thaïlande et d’Australie. Mes activités préférées comprenaient le travail du bois, la peinture à l’huile, le soudage et la céramique.
J’étais heureux.
Mais au cours de ma première année à l’Institut Pratt, j’ai pris pleinement conscience de ma mortalité et de la fragilité de la vie. Je me souviens avoir regardé par la fenêtre de mon dortoir cette année-là et avoir pensé au temps; combien de générations se sont écoulées avant moi, et le seront probablement après mon départ.
J’avais envie de savoir, mais je ne pensais pas qu’il y avait un moyen d’en savoir plus sur la vérité de notre existence. Je pensais que nous, en tant qu’êtres humains, ne pourrions jamais vraiment savoir comment nous sommes arrivés, ni où nous allons tous.
Je pense qu’inconsciemment je connaissais le monde – l’humanité, la beauté, la douleur – ils ne pouvaient pas sortir de rien.
Alors une nuit…
Ce voyage m’a aidé à me soustraire à l’influence des médias et de mes pairs, mais…
Je me suis dit, il doit y avoir une force là-bas. Il doit y avoir. Alors, je l’ai posé. J’ai demandé à savoir. Je voulais des connaissances. Je voulais la vérité.
Je n’ai pas poursuivi consciemment la connaissance par la suite, mais cette force que j’avais implorée m’avait entendu. Et doucement, j’ai été guidé pour me préparer.
Pour me préparer à l’islam.
Plus tard, j’ai voyagé à travers le pays avec un ami proche, en camping et en randonnée pendant un mois entier. Ce voyage m’a aidé à me débarrasser de l’influence des médias et de mes pairs, mais surtout, j’ai été témoin de la grandeur de la création (ne sachant pas à l’époque qu’elle était en fait créée).
J’ai écrit une carte postale à mes parents de quelque part en Arizona, disant que j’avais réalisé que je ne pourrais jamais créer quoi que ce soit de grande grandeur en tant qu’artiste, maintenant que j’avais vu une telle beauté stupéfiante sur la terre.
Peu de temps après ce voyage, les horribles attentats du 11 septembre 2001 ont eu lieu. J’ai regardé avec horreur depuis la fenêtre de ma classe, le deuxième avion percuter le World Trade Center. C’était surréaliste. Mon monde paisible a été brisé ce jour-là.
Je ne peux vraiment pas être sûr si j’avais déjà entendu parler de l’islam avant le 11 septembre… mais de toute évidence, avec ce crime odieux est venu la connaissance qu’il y avait cette autre religion appelée l’islam.
Bien que je n’ai jamais cru que les attaques étaient en fait motivées par quelque chose d’inhérent à l’islam, mon mépris de la religion était vraiment validé lorsque je pensais à une religion liée à cette atrocité. Mon animosité envers la religion a augmenté. Au même temps, j’ai commencé à étudier la politique et à être attentif à l’actualité comme jamais auparavant.
Cette nouvelle ferveur m’a conduit à commencer à étudier également les philosophies politiques. Je les ai trouvés remarquablement similaires aux religions, en ce sens qu’ils présentent un mode de vie, chacun prétendant être le meilleur ou le seul moyen. Inutile de dire que je n’ai pas beaucoup aimé, mais cela m’a donné une idée. J’ai décidé que je pouvais les utiliser pour prouver que les religions étaient imparfaites et donc créées par l’homme – tout comme la philosophie politique.
Cela signifiait que je devais lire les «écritures» religieuses, alors j’ai acheté une Bible et j’ai commencé à lire. J’ai lu la Bhagavad Gita. J’ai lu des livres sur le bouddhisme. Puis, alors que je visitais le campus du MIT, je suis tombé sur des étudiants musulmans qui offraient des traductions gratuites du Coran. J’en ai pris un, excité d’avoir plus de matériel pour mon projet.
J’ai lu le Coran en morceaux pendant un an avant que mon intérêt pour l’actualité ne me conduise dans un territoire occupé au Moyen-Orient. Là-bas, j’ai travaillé avec une variété d’humanitaires qui étaient chrétiens, juifs, musulmans et laïcs.
C’est ainsi que j’ai rencontré les premiers musulmans que j’ai jamais vus en personne, et comment j’ai entendu la récitation du Coran pour la première fois. Le jour où je l’ai entendu, 20 jours de couvre-feu strict avaient finalement été levés pour la ville dans laquelle je me trouvais, permettant aux gens de sortir de chez eux pour se nourrir.
La vie remplissait les rues auparavant désolées et j’entendais un son magnifique. J’ai dit à un journaliste avec qui je marchais: «C’est si bon d’entendre de la musique!»
Elle s’est moquée de moi et m’a dit: «Ce n’est pas de la musique, c’est le Coran.»
Le Coran que j’avais lu depuis un an à ce moment-là et même par hasard défendu parfois. Le Coran qui était progressivement devenu le seul livre que je voulais lire. Le Coran qui commençait à m’accompagner partout où j’allais, pour que je puisse lire un chapitre, une page; un mot – à chaque occasion.
Quand le Coran que j’avais lu, connecté pour la première fois au son de sa récitation, c’était comme si un désir brûlant s’était enflammé en moi. Cette récitation, associée à mon expérience de vie avec des musulmans au cours des semaines que j’ai passées là-bas à l’étranger, a donné lieu à une soif insatiable d’en savoir plus sur l’islam.
Quand je suis revenu de ce voyage, j’étais vorace. C’était presque comme si rien ne pouvait me distraire de ma soif de savoir. J’ai tergiversé sur tous les articles, même sur mon projet de thèse, afin de pouvoir lire, lire et lire sur l’islam. J’ai lu tous les livres sur lesquels je pouvais mettre la main, jusqu’au moment où je me suis rendu compte que ce n’était vraiment pas fait par l’homme après tout.
La plus grande bénédiction que j’ai reçue a été la direction de cette acceptation, et la capacité qui m’a été donnée avec la miséricorde d’Allah, de me soumettre à la direction.
L’Islam m’a satisfait.
Maintenant, ma recherche ne porte que sur une plus grande connaissance et une plus grande proximité avec la foi islamique.
